Riciclaggio della plastica industriale

1. Tipi di plastica per il riciclaggio
I rifiuti di plastica possono essere suddivisi in rifiuti di plastica pre-consumo e post-consumo. I rifiuti di plastica pre-consumo sono scarti di plastica generati dalle aziende durante la fabbricazione dei prodotti. Queste plastiche sono solitamente più facili da riciclare in quanto pulite e omogenee. I rifiuti di plastica post-consumo sono generati dai consumatori dopo l'uso. Queste plastiche solitamente non sono favorite dai riciclatori in quanto difficili da raccogliere, facilmente contaminabili con il cibo e non omogenee.

Ci sono molti tipi di plastica nel mercato. Per facilitare lo smistamento e il riciclaggio, la Society of the Plastics Industry (SPI) negli Stati Uniti ha sviluppato il codice di identificazione della resina SPI per fornire ai consumatori un codice di marcatura standard per identificare i principali tipi di plastica.

È abbastanza comune trovare questo codice identificativo su bottiglie e prodotti di plastica. Esistono sette tipi di codici plastici:
1. PET (polietilene tereftalato) – Utilizzato per bottiglie d'acqua, bottiglie di bibite e olio da cucina e vassoi per i pasti.

2. HDPE (polietilene ad alta densità) – Utilizzato per bottiglie di latte e detersivo.

3. PVC (cloruro di polivinile) – Utilizzato per tubi di plastica, vassoi per alimenti, pellicola termoretraibile e bottiglie.

4. LDPE (polietilene a bassa densità) – Utilizzato per sacchetti di plastica e sacchi della spazzatura.

5. PP (polipropilene) – Utilizzato per tappi di bottiglia, vaschette di margarina e vassoi per i pasti.

6. PS (polistirolo) – Utilizzato per contenitori per alimenti, cartoni delle uova, bicchieri per distributori automatici, posate di plastica e imballaggi protettivi per prodotti elettronici.

7. ALTRO – Include qualsiasi altra plastica che non rientri nelle categorie di cui sopra.

2. Perché riciclare la plastica?
Riciclando la plastica, riduciamo gli impatti ambientali associati alla produzione e allo smaltimento della plastica. La produzione di plastica richiede quantità significative di combustibili fossili non rinnovabili e secondo Waste Online: si stima che il 4% della produzione mondiale annuale di petrolio sia utilizzata come materia prima per la produzione di plastica e un ulteriore 3-4% durante la produzione.

Le materie plastiche non sono biodegradabili e impiegano centinaia di anni per rompersi. Quando vengono interrati, occupano spazio in discarica. Quando vengono inceneriti, rilasciano anidride carbonica e gas potenzialmente tossici come le diossine.

3. Il processo di riciclaggio della plastica
Nell'impianto di riciclaggio della plastica, i rifiuti di plastica vengono smistati in base al tipo e al colore manualmente, tramite sensori ottici o mediante un processo di flottazione. Le plastiche selezionate vengono triturate, lavate e quindi fuse per produrre fili di plastica. I fili vengono tagliati in piccoli granuli, che vengono utilizzati come materia prima per realizzare nuovi prodotti in plastica.

4. Prodotti in plastica riciclata
A seconda del tipo di plastica, i pellet di plastica riciclata possono essere utilizzati per realizzare un'ampia gamma di prodotti in plastica come sacchetti di plastica, contenitori, vassoi, tubi, custodie per CD, mobili da giardino, tappeti e abbigliamento.